Aga Akbar, de doofstomme vader van Ismaiel, kan lezen noch schrijven. Toch heeft hij zijn hele leven een dagboek bijgehouden waarin hij zijn gedachten opschreef in een zelf bedacht schrift, gebaseerd op het spijkerschrift op de rotswand van een grot vlak bij zijn geboorteplaats.
Als Isamiel geboren wordt, is het zijn lot de mond en oren van Aga Akbar te worden en later de vertaler van zijn dagboek. Als Ismaiel na de dood van zijn vader het boek in handen krijgt probeert hij het te begrijpen en te vertalen, zoals hij vroeger de vertaler van zijn vader was.
Er zijn twee verhalen die door elkaar heen lopen. Dat van Aga Akbar in Perzië en dat van Ismaiel in Nederland. De liefde van de zoon voor de vader is ontroerend, net zoals de liefde van de vader voor zijn kinderen. Een parel is het hoofdstuk waar de rebelse dochter gevangen wordt genomen, vlucht uit de gevangenis en wanneer de vader meent zijn dochter te moeten helpen op haar vlucht in de bergen.
Heel indrukwekkend is de conversatie tussen de vader en de zoon waarin de vader de zoon vraagt waarom hij niet meer bidt. Ismaiel draait de vraag om: waarom bidt u? De man heeft geen antwoord. Hij bidt omdat hij altijd heeft gebeden en al zijn voorvaderen voor hem. Hij weet niet waarom want de Koran heeft hij nooit gelezen en niemand heeft ooit de moeite genomen het in gebarentaal uit te leggen. Hij legt uit dat hij praat met de hemel en waarschijnlijk weet Aga Akbar daarmee alles te bevatten wat hij in zijn primitieve leven ooit qua godsdienst heeft ervaren.
Een boek om nooit te vergeten.
Spijkerschrift van Kader Abdolah is te verkrijgen bij Bol.com voor 19,90 euro
